Елена Шашенкова

IBM - это живая легенда. В России, пожалуй, слово "компьютер" вошло в жизнь одновременно с всемирно известной аббревиатурой. Мейнфреймы, серверы, настольные компьютеры, ноутбуки, разнообразное программное обеспечение - такого широкого спектра продукции сегодня, пожалуй, нет ни у какой другой компании. Как известно, объять необъятное невозможно, поэтому поговорим о серверной линии IBM. Это системы S/390, RS/6000, AS/400 и Netfinity.

S/390

S/390 или мейнфреймы - старейшая платформа, созданная IBM около 30 лет назад, как система для решения широкого круга бизнес задач. Изначально S/390 предназначалась для решения корпоративных задач, поэтому в данной системе были реализованы надежность, высокая производительность, большая степень преемственности новых моделей к предыдущим. Естественно, с годами менялись технологии, менялась компьютерная мода, но эти основные принципы остались незыблемыми.

В S/390 применяется CISC-система с полным набором команд. Хотя это и дорого в производстве, но делается потому, что мейнфреймы предназначены для выполнения массивных вычислений и обработки больших объемов данных. При необходимости S/390 хорошо масштабируется - в одну машину можно установить от одного до 12 процессоров (симметричное мультипроцессирование). При добавлении процессоров, производительность мейнфрейма растет практически линейно.

Микропроцессорная подсистема S/390 конструктивно изготовлена на отдельной плате. Новая версия платы имеет стандартную память объемом 256 Мб типа ЕСС (с кодом исправления ошибок). CMOS процессор S/390 на 40% быстрее, чем у предшествующей модели. Производительность подсистемы ввода/вывода увеличена вчетверо. Увеличение объема памяти возможно за счет эмуляции Expanded Memory.

Следующий этап масштабирования - объединение S/390 в кластер, или комплексирование серверов с использованием технологии параллельного сисплекса (parallel sysplex). В единый комплекс может быть объединено до 32 многопроцессорных машин. Такой кластер может обрабатывать единый поток данных, путем его распараллеливания. И третий уровень масштабирования - создание географически распределенного сисплекса. В этом случае сервера, образующие единую систему, разнесены на десятки километров. Причем, все это управляется как единая система: для всех платформ IBM применяется единый продукт Tivoli, позволяющий легко администрировать и производить мониторинг как отдельного сервера, так и всей системы.

Использование  технологии кластеризации, системы S/390 могут обеспечивать доступность приложений равную 99,99%. При этом диапазон производительности серверов данной архитектуры составляет от 4,5 MIPS для модели IBM PC Server S/390 до 1614 MIPS для IBM 9672 Parallel Enterprise Generation 6.

Учитывая потребности сегодняшнего дня, система S/390 в качестве центрального сервера большой корпоративной системы может применяться для решения задач для разных платформ. Собственная операционная система OS/390, сертифицированная под UNIX, поддерживает работу множества приложений, которые легко портируются на данной машине между разными версиями UNIX. Усовершенствования в Relise 9 позволяют переносить скрипты C-shell.  Кроме того, OS/390 поддерживает весь спектр языков прикладного программирования, включая С/С++ и Java.

В настоящее время рассматривается возможность применения S/390 для ведения электронного бизнеса. Скорее всего, разрабатываемые для этой сферы деятельности приложения, также смогут быть интегрированы на данную платформу. Не отставая от моды, S/390 поддерживает популярную операционную систему Linux, а серверы S/390 G5/G6 могут работать также под операционными системами VM, VSE и ЕЗА. При использовании VM появляется возможность использовать для работы с данными протоколы Internet, тем самым, расширяя поддержку систем клиент-сервер.

Фактическим стандартом среди вычислительных систем масштаба предприятия считаются S/390 Parallel Enterprise Server Generation 5 и Generation 6, упомянутые выше. Система, собранная в одном корпусе обладает производительностью чуть менее 1000 MIPS. Данный универсальный сервер полностью подходит для построения кластера и поддерживает технологию Fibre Channel CONnectivity (FICON).  Серверы S/390 G5/G6 занимают ведущие позиции в достижении цели снижения общей стоимости вычислений в сочетании с традиционной мощью компьютеров класса "high end".

Новым словом в мире мейнфреймов стал S/390 Multiprise 2000. Сохраняя все достоинства S/390 Parallel Enterprise Server, данная модель предлагает большую гибкость конфигураций, экономичность и компактность. В архитектуре Multiprise 2000 объединены CMOS-процессор, внутренняя дисковая подсистема с полным зеркалированием данных, канальные интерфейсы для подключения периферийных устройств и сетевые адаптеры OSA-2 (Open System Adapter), позволяющие сервер непосредственно включать в сетевые среды Ethernet/Token Ring, Fast Ethernet, ATM и FDDI.

Возвращаясь к вопросу о преемственности, еще раз подчеркнем, что на самых последних моделях S/390 могут выполняться приложения, написанные когда-то для самых первых машин этой серии. Одним из примеров является перевод автоматизированной системы продажи железнодорожных билетов "Экспресс", наверняка знакомой практически любому человеку в нашей стране, на старшие модели мейнфреймов IBM. Два крупных, тогда еще советских института писали прикладное ПО для железнодорожников, ориентированное на машины S/360. Не будь положена в основу S/390 идея преемственности, всю разработанную громаду программного обеспечения пришлось бы попросту выбросить. Кстати, в России рынок "бывших в употреблении", отработавших по 10-15 лет мейнфреймов IBM, много лет был вторым по величине после рынка подержанных автомобилей. Сыграла роль высокая надежность S/390: машины рассчитаны на работу 24 часа в сутки 7 дней в неделю.

RS/6000

В феврале текущего года IBM отмечала 10-летие системы RS/6000.  С момента объявления, этих систем продано уже около одного миллиона. По сравнению с мейнфреймами RS/6000 занимает другую ценовую нишу: самая дешевая система для российского пользователя может стоить порядка 4-5 тысяч долларов. Данное семейство машин рассчитано на применение провайдерами Интернет, на возможность предоставления Web-услуг, Web-хостинг и тому подобное. Системы RS/6000 предназначены для тех, кому нужно большое количество недорогих и удобных в администрировании машин. Младшие модели хорошо монтируются в стойку (до 20 штук в одном шкафу), и управление ими можно осуществлять с помощью Palm Pilot.

Как и в системах S/390 в RS/6000 на протяжении всего времени их существования поддерживалась двоичная совместимость 64-разрядной ОС AIX с 32-разрядными приложениями. Поэтому на  модель, выпущенную в феврале 90-го года можно установить самую последнюю версию операционной системы.

В ежегодном отчете независимой ассоциации D.H. Brown, опубликованном 24 марта 2000 года операционная система AIX шестой год признается лучшей ОС, значительно опережая Sun Solaris, занявшей в данном отчете 4 место. Сравнительный анализ показал лидерство AIX в области Интернет-технологий и преимущества этой операционной системы в обслуживании приложений для Web.

Что касается собственно RS/6000, то объявленный в сентябре прошлого года сервер S80 продемонстрировал очень хорошую масштабируемость и производительность при работе с приложениями электронного бизнеса, управления производством и обработки транзакций. В RS/6000 S80 впервые применен 64-разрядный микропроцессор, изготовленный по медной технологии. По утверждению специалистов IBM, использование меди в конструкции чипа, повышает его надежность и мощность. На сегодняшний день данная технология используется практически во всей линейке серверов IBM.

В S80 процессоры и оперативная память помещены в корпус "книжка", который защищает чувствительные микросхемы. При наращивании системы достаточно всего лишь добавить к ней дополнительные модули - "книжки". Начиная с 1998 года, все серверы имеют специальный сервисный процессор, контролирующий работу системы и выполняющий соответствующие действия по предотвращению или быстрому устранению сбоев. В архитектуру добавлена также возможность динамического включения/отключения процессоров. Комбинация системы S80 и AIX 4.3.3 позволяет оперативно реагировать на скачкообразные изменения нагрузки. Это достигается за счет новой функции операционной системы Workload Manager, благодаря которой происходит автоматическое перераспределение системных ресурсов в соответствии с установленными пользователем правилами.

В S80 повышена скорость внутренней шины данных и внешних каналов ввода/вывода, что нацелено на устранение появления "узких мест" в системе. Вот одна из характеристик: 24-процессорный сервер S80 при on line обработке транзакций показал производительность по тесту TPC-C - 135,815.70 tpmC при цене за транзакцию $52.70. Для сравнения, те же показатели у 64-процессорного Sun E10000 равны соответственно 115,395.73 и $105.63.

Система S80 очень близка по надежности к мейнфремам и по возможности горячей замены и по другим параметрам. Но надежна не только эта модель - на младших из них также можно строить решения высокой готовности, для чего 2 -3 системы объединяются в кластер. Время готовности системы для кластеров оценивается как 99,999. Это - менее шести минут простоя в год.

В мае текущего года IBM объявила о выходе в свет новых мультипроцессорных серверов F80, H80 и M80, в которых использованы технологии, заложенные в систему S80.

Семейство RS/6000 основано на архитектуре POWER, сочетающей в себе концепцию RISC и более традиционные концепции. В результате получилась система с оптимальной общей производительностью. Кластерную конфигурацию возможно организовывать на любых моделях данной серии. В одном кластере может быть от 2 до 32 узлов или серверов RS/6000.

Суперкомпьютер - массивно параллельная система RS/6000 SP многим известна как компьютер, игравший в шахматы с Каспаровым. Сегодня эта машина может объединять до 512 процессорных узлов, а каждый узел также может представлять собой многопроцессорную систему. На этой машине работает та же операционная система и приложения, которые разработаны для остальных моделей этой серии.

Вообще, RS/6000 является идеальным компьютером для UNIX-приложений, способным решать обширный спектр задач. Это проектирование и дизайн, научные расчеты, управление производством  и Интернет/Интранет сетями. При этом пользователь, в зависимости от решаемых задач, может выбрать системы от высокопроизводительной рабочей станции до мощной параллельной системы.

AS/400

AS/400 появилась в 1988 году, когда на компьютерном рынке присутствовали и мейнфреймы, и персональные компьютеры и серверы под UNIX. В 1988 году IBM неожиданно для всех решила выпустить еще одну серверную платформу, которой до сих пор ни у кого не было. Конструкторам была поставлена задача - сделать компьютер, легкий в использовании: легкий для конечного пользователя, для администратора, относительно не обременительный в использовании. Другими словами нужно было создать недорогой компьютер для задач управления, быстро обрабатывающий большое количество данных для большого числа пользователей.

Для достижения цели в AS/400 применено много необычных технологических решений. Например, в системе исходно используются объекты, поддерживаемые аппаратно, а не имитируемые операционной системой. Это, в частности, гарантирует 100-процентную целостность данных. За все время существования AS/400 не было ни одного случая взлома системы. Данная технология препятствует и проникновению компьютерных вирусов. Сертификат безопасности класса С2, полученный AS/400, распространяет свое действие на все компоненты системы,  включая и СУБД. Интересно, что других подобных систем на рынке сегодня не известно.

Так как AS/400 предназначается для быстрой обработки данных, архитектурно управление вводом/выводом "снято" с центрального процессора и возложено на специализированные процессоры. Благодаря этому возможно параллельное выполнение множественных операций ввода/вывода без снижения производительности центральных процессоров.

Операционная система OS/400 включает реляционную базу данных (DB2 UDB), телемонитор, систему безопасности, сетевую поддержку, средства управления системой, автоматического обнаружения ошибок в аппаратном и программном обеспечении, средства работы с Интернет, виртуальную JAVA машину, а также поддержку работы с большими массивами данных. При этом ОС  предустанавливается на сервер и придается к AS/400 бесплатно. Заказчику, приобретшему AS/400, остается установить необходимые приложения, после чего сразу можно начинать работу.

Во встроенной базе данных DB2 UDB, при такой особенности архитектуры, как "одноуровневая память", реализован оптимизатор запросов с механизмом "кодированных векторных индексов". Эта технология позволяет значительно ускорить обработку запросов к базе данных. Будучи ориентированной на работу с приложениями, с 1995 года платформа AS/400 функционирует как полностью 64-разрядная.

Что касается масштабируемости, то на сегодняшний день самая младшая и самая старшая модели AS/400 отличаются по производительности почти в 330 раз. Здесь речь идет об общей производительности системы, рост которой достигается за счет того, что можно наращивать все имеющиеся в системе ресурсы. AS/400 имеет очень большой модельный ряд. Самая младшая модель предназначена для рабочих групп, численностью 10-15 человек. Старшая модель в реальных условиях поддерживает работу 1500 - 3000 пользователей.

Проблемы роста производительности систем AS/400 при масштабировании решаются за счет применения вместо одной шины между основной памятью и кэшем второго уровня перекрестных переключателей. Благодаря поддержке нескольких параллельных обращений к памяти, возможна пересылка больших объемов данных, что предотвращает простой процессора в большой многопроцессорной системе. Это обеспечивает практически линейный рост реальной производительности AS/400 при добавлении новых процессоров.

Система ввода/вывода организована таким образом, что эта функция возложена на специальный процессор, плюс к этому в системе может быть использовано до 19 оптических шин (в старших системах).

При модернизации систем AS/400 при смене центрального процессора адаптация кода приложения осуществляется единовременно, автоматически и без ручного вмешательства оператора. После этого адаптированное приложение в полной мере использует возможности нового процессора. Это возможно благодаря многоуровневой архитектуре и независимом от технологии машинном интерфейсе TIMI (Technology Independent Machine Interface), который как бы "скрывает" от лежащих выше этого уровня операционной системы и приложений устройство аппаратного уровня. Поэтому ОС и все приложения AS/400 полностью независимы от аппаратного обеспечения.

AS/400 - весьма надежная техника. Согласно последнему отчету Гарднер груп, AS/400 сегодня занимает первое место по надежности среди одиночных систем. Она примерно в 40 раз надежнее систем на базе Windows NT и почти в 5 раз надежнее UNIX-систем.
Показатель доступности 24х365, согласно исследованиям той же Гарднер груп, равен 99,94%, что выше, чем у мейнфреймов самой IBM (99,90%). Стоимость владения AS/400, по оценкам IDC за январь прошлого года, на 41% ниже UNIX-систем и на 61% ниже, чем системы на базе Windows NT, и составляет около $3,5 тысяч  в год на одного пользователя.

Объединение AS/400 в кластеры еще более повышает надежность системы. Года 3-4 назад некоторые пользователи внедрили у себя такие кластерные решения. За это время у них вообще не было простоев. Получился такой невероятный показатель, как надежность, равная 100 процентам. Такая высокая надежность достигается во многом тем, что в кластере AS/400 нет общих ресурсов. Известно, что простои часто возникают в результате выхода из строя дисковой подсистемы. Конструктивно в системах AS/400 эта проблема решена.

Говоря об удобстве администрирования, уместно упомянуть о том, что практически все задачи по сопровождению AS/400 способна выполнять сама без вмешательства человека. Это возможно благодаря тому, что все объекты всегда находятся в памяти системы, а сама память представляет собой единое адресное пространство. Все функции по управлению памятью берет на себя аппаратная часть и операционная система.  AS/400 имеет развитые средства удаленного администрирования, что удобно для крупных компаний с холдинговой структурой. Только для этой системы есть примеры сетей, состоящих из более чем тысячи серверов, которые в некоторых случаях управляются из одной точки.

В настоящее время наблюдается тенденция консолидации серверов. AS/400 за счет своих архитектурных особенностей в полной мере решает эту задачу. В частности, здесь  используются логические разделы  LPAR (Logical Partitioning) - идея, пришедшая из мира мейнфреймов. Эти разделы, по сути, играют роль независимых серверов в рамках одной системы, причем производительность каждого раздела может быть оптимизирована под задачу конкретного консолидированного сервера. В одной системе AS/400 возможно также консолидировать сервер Microsoft Windows NT (до  16 серверов) и Lorus Domino (до 99 серверов).

AS/400 - один из самых популярных в мире бизнес серверов. В 1990 году подразделение IBM, разработавшее данную систему получило национальную премию США Малкома Балдриджа.  Эта премия выдается раз в год компаниям, чьи изобретения изменили жизнь человечества.

Netfinity

Конструируя серверы Netfinity, разработчики собрали воедино все лучшие черты, реализованные в компьютерной технике. От IBM S/390 взята доступность, от RS/6000 - возможность масштабирования, от AS/400 - оригинальные архитектурные решения. Все это вместе получило название Х-архитектура. Ключевые элементы Х-архитектуры включают в себя мощные процессоры, системы памяти с высокими показателями надежности и готовности, масштабируемые системы ввода/вывода, кремниевые и интегральные технологии, а также современное программное обеспечение кэширования. В результате получился сервер, который может составить основу глобального современного корпоративного решения .

От остальных серверных решений Netfinity отличает то, что его архитектура базируется на процессорах Intel. Семейство Netfinity весьма обширно - от серверов начального уровня для небольших рабочих групп, до мощных машин масштаба предприятия для задач любого уровня сложности. В ходе недавних тестов, по производительности сервер Netfinity 7000 М10 с программным обеспечением Web Server Accelerator продемонстрировал на 60% лучшие результаты по тестам обслуживания Web, чем аналогичные конкурирующие серверы на базе процессоров Intel.

Некоторые серверы Netfinity, в частности, модель 7100 может содержать до 4-х процессоров. Различные серверы могут быть объединены в кластеры, иметь общие диски и другие устройства. Наиболее популярно зеркалирование двух серверов. Такое объединение возможно на базе ПО фирмы Vinca или Microsoft. Возможно объединение 6 серверов баз данных с помощью программного обеспечения фирмы Oracle. Сетевое оборудование IBM  на базе оптоволокна позволяет объединить несколько удаленных серверов и выделенных дисковых массивов.
 
Серверы Netfinity и NUMA-Q, выпускаемые IBM - первые компьютеры на базе процессоров Intel, в которых будет устанавливаться память DDR. IBM также намерена использовать DDR в серверах семейств S/390, RS/600 и AS/400. Благодаря последним достижениям в технологии сетевых операционных систем объем памяти в серверах IBM Netfinity может наращиваться до 8 GB. Серверы семейства Netfinity могут работать как под управлением операционной системы Windows NT, Windows 2000, Novell, так и Linux.
 
Применяется данная техника достаточно широко - в телекоммуникационном бизнесе, в банковской сфере, в системах управления предприятием. Netfinity используется также для построения выделенных сетей хранения данных - SAN.

Подытоживая отметим, что IBM предлагает сегодня заказчику полный набор передовых решений для любой сферы бизнеса.

Netfinity (или врезка или замена предыдущего раздела)

В развивающейся быстрыми темпами отрасли серверов Intel-архитектуры IBM выступает с новыми инициативами, чтобы дать заказчикам средства для выполнения задач, которые становятся все более масштабными. Существует устойчивая тенденция доверять серверам Intel-архитектуры выполнение все большего числа функций, которые еще недавно выполнялись лишь на их «старших собратьях».
Этот фундаментальный сдвиг вывел требования к производительности и готовности на абсолютно новый уровень. В ответ на это IBM воспользовалась накопленными за десятилетия навыками и опытом построения корпоративных систем и применила эти знания при создании нового поколения серверов IBM Netfinity®.
Конструируя серверы Netfinity, разработчики собрали воедино все лучшие черты, реализованные в компьютерной технике. От IBM S/390 взята доступность, от RS/6000 - возможность масштабирования, от AS/400 - оригинальные решения. Все это вместе получило название Х-архитектура.
Системы IBM Netfinity позволяют вывести современную стандартную Intel-платформу за рамки обычных серверных систем и охватить те достижения в технологиях, которые необходимы Вам для реализации критичных деловых приложений, систем электронного бизнеса и приложений сложной обработки данных.
IBM работает в тесном сотрудничестве с Intel, чтобы поддерживать серверы Netfinity на уровне самых последних достижений Intel в области микропроцессоров, помогая в то же время Intel в вопросах повышения производительности и надежности. В ходе разработки чипсета Pentium® II Xeon™, к примеру, IBM оказала помощь Intel в проверке конструкции микросхемы. Взаимодействие IBM и Intel будет продолжаться при разработке Merced и последующих проектов архитектуры IA-64. В июне 1998 года IBM и Intel объявили о создании центров прикладных решений Applications Solutions Centers (ASC) для поддержки независимых разработчиков программного обеспечения, для оптимизации производительности и переноса приложений на продукты IBM Netfinity IA-64. На настоящий момент открыто три центра ASC, а впоследствии их количество планируется увеличить.
Чтобы добиться ведущей в отрасли производительности и других характеристик, особенно важных для серверов Netfinity, над чипсетом для наших 8-процессорных систем SMP на базе IA-64 работает команда разработчиков, имеющих опыт в проектировании систем IBM RS/6000 и AS/400®.
В рамках концепции Х-архитектуры реализованы многочисленные усовершенствования, разработанные IBM за десятки лет лидерства в области создания высоконадежных систем.
Например, в старших моделях семейства Netfinity IBM реализовала технологию исправления ошибок памяти ChipKill, которая с помощью многобитной системы обнаружения и исправления ошибок позволяет прозрачно восстанавливать потерянные данные при неисправности отдельного чипа памяти. Эта технология многократно превосходит систему ECC, ставшую стандартной для серверов. Использование ChipKill позволяет обеспечить надежность памяти на уровне мейнфрейма.
Другим примером может служить ESCON Channel Adapter. Серверы Netfinity, работающие под управлением Windows NT и выступающие в роли серверов приложений, можно непосредственно подключать к каналам мейнфрейма с помощью ведущего в отрасли и обладающего высокой пропускной способностью PCI-адаптера IBM Netfinity ESCON Channel Adapter.
Помимо использования самых передовых аппаратных технологий, IBM осознает также возможности повышения производительности за счет программных акселераторов. С помощью улучшенного программного обеспечения кэширования, разработанного исследовательским отделом IBM — IBM Netfinity Web Server Accelerator — можно значительно повысить производительность обслуживания Web. ПО Netfinity Web Server Accelerator кэширует статическое файловое содержание, перехватывая запросы на самом низком уровне стека протоколов, что позволяет избежать непроизводительных затрат  и сократить время доступа. В ходе тестов производительности сервер Netfinity 7000 М10 с программным обеспечением Web Server Accelerator продемонстрировал на 60% лучшие результаты по тестам обслуживания Web, чем аналогичные конкурирующие серверы на базе процессоров Intel.
Команда разработчиков IBM Netfinity сотрудничает с такими ведущими производителями программного обеспечения , как Microsoft, SCO, Novell, Oracle, SAP, а также Lotus, IBM Software, Tivoli (принадлежащими самой IBM) и другими поставщиками операционных систем и приложений, чтобы приложения могли в полной мере использовать потенциал систем Netfinity.
Хорошей иллюстрацией этого служат меры, предпринятые для обеспечения поддержки Oracle Parallel Server (OPS) на серверах Netfinity, когда IBM воспользовалась своей ведущей технологией RS/6000 SP Phoenix. IBM была первым производителем аппаратного обеспечения, получившим сертификацию OPS для решения с внешней памятью Fibre Channel. Так как в OPS используется технология "коллективного диска", поддержка Fibre Channel идеально отвечает требованиям решений OPS, состоящих из нескольких узлов. Кроме того, IBM была первым поставщиком, получившим сертификацию для конфигурации на базе Windows NT из шести узлов для работы с технологией реляционных СУБД Oracle.
Из последних достижений нельзя не упомянуть сертификацию Netfinity для ПО SAP R/3 под операционной системой MS Windows 2000, полученную командой IBM раньше основных конкурентов (на настоящий момент известно только о системах Data General).
Еще одним «коньком» семейства Netfinity является внимание к системам контроля и управления. IBM заимствует лучшие средства управления из больших систем IBM и адаптирует их в рамках инфраструктуры, легко интегрируемой с широким спектром стандартных, выбираемых заказчиком сред системного управления и операционных систем.
На приведенной ниже схеме показана инфраструктура управления для систем Netfinity.

Серверы IBM Netfinity снабжены средствами быстрого поиска неисправностей и имеют аппаратно-программную архитектуру, активно контролирующую работу сервера в целях выявления и устранения проблем еще до их проявления, а модели серверов среднего и старшего уровня также включают в себя процессоры системного управления, предоставляющие широкие возможности удаленного управления.
С помощью средств управления производительностью Capacity Management системные администраторы могут легко узнать о работе каждого сервера в сети и выявить потенциальные "узкие места" еще до того, как они превратятся в проблемы, а также оптимизировать использование сервером ресурсов и спланировать будущие обновления системы.
Технологии управления и связующее программное обеспечение — это два компонента, которые имеют исключительно большое значение для горизонтальной масштабируемости кластеров. В серверах IBM Netfinity предлагаются средства системного управления IBM Cluster Systems Management, которые организуют функции управления и контроля поверх опции Microsoft® Cluster Server (MSCS) в Windows NT® Server Enterprise Edition. С помощью IBM Cluster Systems Management администраторы MSCS получают более широкие возможности управления кластерными конфигурациями. Продукт IBM упрощает администрирование кластеров за счет предоставления возможности управления несколькими кластерами и соответствующими кластерными ресурсами с одной консоли. Кроме того, он позволяет усовершенствовать систему управления за счет добавления функций оповещения для ресурсов в программное обеспечение управления IBM Netfinity Manager, Microsoft SMS и Intel LANDesk.
Одним из важнейших направлений, на котором IBM концентрирует свои усилия, является разработка и продвижение индустриальных стандартов. Развивая успех реализации горячего подключения карт PCI (Современные системы Netfinity поддерживают в Windows NT как возможности горячей замены, так и возможности горячего добавления — впервые в отрасли!), IBM работает в тесном сотрудничестве с Microsoft для организации полной поддержки на системном уровне и других технологий горячего подключения. Данная инициатива, получившая название OnForever, должна обеспечить бесперебойную обработку данных на серверах IBM Netfinity под управлением Windows NT. OnForever — это решение системного уровня, предлагающее расширенную масштабируемость, высокую готовность и лучшую управляемость всей системы, включая аппаратное обеспечение, операционную систему, связующее ПО и прикладные программы.
OnForever свяжет друг с другом технологии серверов IBM Netfinity и технологии операционной системы Microsoft Windows NT. Например, поддержка возможности горячего подключения процессорного аппаратного обеспечения потребует разработки новых средств, возможно, в качестве расширения для стандартного определения интерфейса ACPI. Более того, в соответствии с этой новой архитектурной моделью потребуется разработать аппаратное и встроенное программное обеспечение. OnForever позволит распространить преимущества, предоставляемые в настоящее время возможностью горячего подключения адаптеров в IBM Netfinity, и на другие важные системные компоненты, такие как процессоры и память.