Эту частную мужскую гимназию открыл в 1868 году и свыше 30 лет возглавлял Поливанов, работавший до этого в 4-ой мужской гимназии. Первоначально гимназия размещалась на Тверском бульваре, позже — на Пречистенке, 32. В ней учились поэты Андрей Белый, М.А. Волошин, шахматист А. А. Алехин.